Der Flammennebel befindet sich unmittelbar neben dem linken Gürtelstern des Orion, Alnitak. Allerdings liegt Alnitak uns deutlich näher als der Flammennebel und steht mit ihm in keinem Zusammenhang. Zum Leuchten angeregt wird der Nebel von einem Sternhaufen, der sich im dunklen Band verbirgt und visuell nicht sichtbar ist. NGC 2024 ist ein aktives Sternentstehungsgebiet. Entdeckt wurde NGC 2024 1786 von Friedrich Wilhelm Herschel.