Der Carinalnebel ist einer der größten Emissionsnebel der Galaxis, in ihm befindet sich der junge Sternhaufens Trumpler 16, der Homunkulusnebel um den Stern Eta Carinae und der Schlüssellochnebel (NGC 3324). Erstmals beschrieben wurde der Nebel 1751/52 von Nicolas Louis de Lacaille.